虚竹不由一抖，知是凤所受的木驴，登时想像她在众目睽睽下，被人扒光衣服着坐到圆木上，手腕绑上带，刑官推动木车，凤直雪白和赤，发尖利惨叫。

虚竹默然无语，突然在院里看到一辆奇怪木车，两个，车帮上钉着几条带，车中横置一长圆木，木间一十几寸长的木褉，上细下，粘着一丝枯血迹，尖细的褉更是一圈暗红。

三少和双儿被他满脸晦气骇了一。三人回到客栈骑上，飞奔了西城，寻到村落后，见闭门，村人都躲了起来，只有一院门大开，低矮的土墙里立着几匹官，一院中，便听见女的恸声哭嚎。一男哼哼着：“这小娘们…又又…”

虚竹怒吼：“都给我开！”这时里面土炕上，一个赤男抬起，下压着一个女童。三少冲来，见状呆了一呆，大骂一声：“无耻！”纵抢上前，她看去雅静弱，功夫却是刚猛路，乒乒乓乓，几个兵士东倒西歪鼻溢血，俱都不活了。

虚竹盯着忐忑不安的贾知府，心里暗恨，忍了忍没说话，想到他一早已派人去拿平儿，立时惊急，匆匆告辞，慌张回到玉仙楼。

虚竹循声到了大堂，见堂院门熙熙攘攘围着许多人，几男几女均着下被刑官毒打，男的受着，女的受着鞭，各人的上正凛一目惊心的血印，围观男盯着几个女的白，睛似要冒火来。虚竹愕：“原来…她们受刑…都要脱了！”

虚竹上前见缸里一个裹在襁褓里的小孩，孩泡在里，脸铁青。他忙伸臂抱，轻轻一拍，孩哇得哭了来，幸亏缸里不，没有被溺死，而炕上那叫巧的女童，昏迷着间血不止，三少骂：“这些畜生连小孩也不放过。”

而且她最是好面，没人的时候，多大屈辱都受得，当众却受不得一委屈，这木驴相比皇里的铜，也许远不及其痛苦，但当众所受屈辱却更甚，鞭笞也就罢了，么还要加此重刑。”

忽然想起牢中女说过，只有凤独独受了木驴，这是为什么？他看向贾知府，贾知府惶然缩躲避。

个村？”

虚竹嗯了一声，回见凤脸上盖了草正被草席卷起，心又是一酸，向贾知府：“这位二曾对我有恩，看我面上，好好安葬吧。”

随着木转动，机关格格拨响，木楔在柔丰的蛤里收缩穿…虚竹想着低下，不觉顿足大叹：“难怪她一心寻死，那腻死人的怎受得了这罪。

平儿从桌上落下来，看了看虚竹，好像不认得，傻了一般只是嚎。虚竹扶起她唤了几声。平儿这才好似想起什么，呼了一声巧，又呼了一声珠儿，踉跄着疯狂奔去墙边缸，打开缸盖向里一瞧，便了过去。

了巧小腹和下几，叫双儿来帮忙。双儿已被吓得呆了，闻唤才醒过神来。三人给巧上衣，而平儿的衣服已经碎了，只得用褥将她裹住。

虚竹心里有些明白了，这贾知府平日里不知收了孟家多少好，他又与孟家是亲戚，当初凤不是说过，她们两家打断骨连着么，贾知府必是担心凤活着说话，才故意往死里折磨。

另一男声叫：“是么，你快些，我来尝尝。”虚竹一脚蹬开屋门，见中央桌上蜷着一丝不挂的平儿，围着几个兵士嘻嘻哈哈狎戏，其中一个驮着平儿双，正耳红面涨大动，还有两人举着，争先恐后往她里送。见虚竹闯来，兵士们一愣，一个叫：“来的什么东西？”

贾知府吃惊回：“大人问孟琏的小妾吧，下官一早审讯刚刚得知，已经派人去了，那村在城西十里。”

贾知府躬：“大人吩咐，下官自当从命。”虚竹走大牢，心里好生沉重，忽听得男女悲号，惊疑面向贾知府。贾知府：“衙门大堂正给犯人用刑。”

贾知府惊讶：“本朝律例向来如此，大人不知么？”接着又：“此刑之罚并非令人肌肤受痛，而意在当众受辱，非如此不能以儆效尤。”