于是磕：“太后放心，罪臣定不叫太后失望。”向太后唔了一声，未再开，也未叫虚竹退下，起去了后殿。

虚竹一膛，激昂：“为了我的好双儿，我什么危险都不怕，等我亲手砍了那老贼的，你再好好谢我。”说完将双儿轻轻搂在怀里，照旧在她脸上轻轻一吻。二人回到玉轩，忙了一夜，正要睡下，惊见东家突然回来，神有些不安，言又止。

，谨防余贼卷土重来。”

虚竹这才恍然大悟，连称明白。向太后轻声又：“哀家没将你当外人，凡事可径向哀家请奏，明日审讯逆贼，不必拘泥常理，更不必牵涉很广，一了百了则罢。”虚竹惊慌揣测：“一了百了？自然只有死人才能一了百了。”

向太后接着：“你受皇上赏识，必是聪明之人，祸从这个理必是知的。”虚竹微微一怔，忙：“微臣明白，有些事只能烂在肚里。”向太后冷冷：“有些什么事？你真的明白？”虚竹不禁惊讶，抬：“微臣明白！”

想到此，稍稍开怀，踏门后，一便见到了双儿。双儿叫着迎过来，顿足：“我来后找你不见，见许多士兵去了，到哄哄的…不知去哪儿找你。”说着圈儿红了。

虚竹又愣了一会儿，难过：“葬了么？”回：“等不及东家，丧事便简单办了，母一并葬在那园的后面，东家今个儿要去吗？”

突见向太后中一丝冷，慌忙改：“不！不明白…微臣什么都不知，什么事都没有过。”

他离开皇时，念及那个艳遇公主，回但见重重飞檐层层叠叠，昨夜去时慌慌张张，走时又迷迷糊糊，不知是哪间殿，慨之后，突发奇想：“我稀里糊涂立的功劳越来越大，皇上哪天兴，将其许给我也不一定。”

虚竹先是，后又慌张摇，听闻木婉清生死胎，莫名其妙生一阵恐惧，问：“她死前没待什么么？”瞧着虚竹，小心：“听下人们说，木姑娘咽气前仿佛清醒了…叫了两声什么‘宝玉救我’。”

虚竹拉住她手，笑：“莫急，公慢慢说给你听。”虚竹在轿里向双儿大讲自己如何智斗孟老贼，勇救皇上和皇太后，最后将反贼一网打尽，也讲了自己巧遇神秘公主搭救，但如何搭救一节自然一语带过。双儿又惊又喜，泣：“那么危险…双儿代少谢过公。”

再叹一声，垂：“她去得也真是惨，留下了一个死胎。”虚竹呆愣半晌，终于明白过来，一时间，心里空得无比难受，那伤疤隐隐作痛，喃喃：“什么时候的事儿？”不安：“当天给东家送的信，我匆忙赶去时，她人已经不行了。”

虚竹如蒙大赦，暗松气，抬偷瞧一，心想：“瞧不她瘦瘦弱弱，说话办事却分外老辣狠毒，莫非与毒蛇相久了，心也如蛇蝎一般了。”

虚竹一愣，料不到她突然说起此事，着冷汗，不敢轻率回话。向太后缓缓：“人呢，我已接了回来，好歹是皇上的亲骨，不过哀家另找了个娘养着，此事有损皇上圣誉，不能叫人说三四。”

向太后好一会儿没声，待再开时，语气已变得平缓：“你如今是正三品重臣，不得再穿内侍衣服走。”虚竹磕惶恐称是。

虚竹笑笑，待双儿上楼后，焦急问起木婉清。叹：“我没照顾好木姑娘，她难产…母都没保住。”虚竹满心等着说是儿还是女儿，万不料她如此说，叫：“你说什么？”

向太后神越发沉，虚竹也越发慌了神，不知怎么回答才妥，听她忽然叹了气：“你知不知皇上在外面生了龙？”

布置完毕，向太后命乐士宣和梁从政退下，却令虚竹护送自己回去慧宁。虚竹跟着轿忐忑不安，吃太后豆腐一事且不说，刚刚还吃了一个不知名的公主，更加贼心虚。

向太后在慧宁的龙凤椅中坐定，喝退左右，怒斥虚竹：“好大胆！”虚竹扑通跪在地上。