虚竹上前接下，退跪谢恩。哲宗又：“切不可将朕的手谕轻易示人，刘副总是朕的亲信，朕叫他给你拿件衣服，你日后便扮成宦官模样，只是你嗓音，切不可说话。”

想到这里，他解下金牌，双手奉在，说：“当日之事全是小人本分，皇上既已给了赏赐，这金牌就应还给皇上。”哲宗不置可否。

虚竹惊慌万分：“小人明白，明白…小人十分明白。”说完不知不觉了一额冷汗。哲宗挥笔疾书，将手谕和那块金牌一并递与虚竹，说：“朕密封你为殿前副都指挥使，加封从三品的正议大夫，凭朕手谕和御赐金牌，你可以随时护驾。”

虚竹咚咚磕，斩钉截铁：“小人绝无半句假话。”哲宗惊愕寻思：“没有天大的胆，也不敢编这天大的故事，他所说多半是真。难怪不许先皇变法！难怪不许兵将抵抗契丹！难怪迟迟不许我亲政！“哲宗神变了几变，最后变得异常沉，远不是他这年纪该有的神。

虚竹供了刘婕杼，却没舍得说木婉清来。哲宗“哦”了一声，沉半晌，正：“你救驾有功，得此秘密更是奇功一件，但此事万分重大，若向他人半句，我立时让你首异！”

一个御医给香菱把了把脉，再用手背了香菱前额，说：“惊悸伤风所致，病倒不重，只是不能耽搁了，我开个药房，即刻回去服药。你们是远来的吧。”虚竹脱说：“是的，刚从应天府赶过来。”

虚竹心念急动：“哪有皇上去看百姓的，不就是寻个借逛窑。哎哟！不好！他见了刘婕杼，必然得知南唐公主和孟家的秘密，若刘婕杼先说来，我岂不是欺君之罪。”这时见哲宗挥手让他退去，慌：“小人还有秘事禀告。”说完瞧瞧刘副总，神犹犹豫豫。

，虚竹鼓足勇气向小皇帝说了香菱的事。不待哲宗说话，刘副总在旁哼了一声，怪气：“昨儿一个，今儿一个，你当御医房为你家开的么？”虚竹脸上一红，低下去。

虚竹慌忙再：“那南唐公主么，小人日后一定为皇上抓来，此刻抓到的是她的徒弟刘婕杼，也就是当日欺骗皇上的柳师师。”

虚竹连称遵旨，不想在他退殿时，哲宗又扔一句话来：“事关国家的安危，朕今晚御审反贼，你准备好接驾，决计不可有失。”

于是便把当日在孟家大厅所听到的秘密，和盘向哲宗托。哲宗越听越心惊，觉此事万难置信，皇后和太师都是孟家的人，若他们和反贼勾结，还不轻易反了天。连连追问：“此事当真？”

虚竹殿，挥袖汗。刘副总见金牌又系在他腰上，当即满脸堆笑迎过来，听虚竹要送香菱去御医房，忙吆喝了几个小太监，他亲自也陪着去了。

虚竹被他盯得浑发冷，诚惶诚恐：“小人被挟持到了匪窝，但始终一心一意忠诚皇上，冒死逃就是为了面禀皇上，而且我把反贼也抓到了玉轩。”哲宗大吃一惊：“什么？你抓到了南唐公主？”

哲宗摆了摆手，刘副总退下一步不吭声了。哲宗随意问了虚竹几句，便盯着他腰间的金牌若有所思。虚竹心里也在寻思：“他给了我这块牌，如今必是后悔了，想收回去又不好意思说。哼！你当日落难之时，说我是什么栋梁之材，我自知也称不上，有个玉轩也大大知足了，这块牌我可不稀罕。”

哲宗面诧异，示意刘副总退殿去。这会功夫，虚竹已想得明白，自己所所为已与南唐公主分扬镳，自己又除去了孟家两个男，与其更是火不容。

刘副总将金牌接去，恭敬放在龙案上。哲宗这才开：“你功劳极大，不过你立的功劳却不好让人知，等朕有了兴致便去看你。”

到了门外，虚竹抢先一步抱起香菱。刘副总笑：“哎哟哟！难怪大人当心尖儿似得，就这俏模样儿，里都难见着。”虚竹了御医房，见阿朱仍在昏迷，但嘴角着笑容，只她伤势渐好，心情大为好转，向御医挨个谢过。