虚竹溜丐帮总舵，想着逃得越远越好，从临江府一直走到了应天府，疲惫不堪，加上寒痛发作，无力前行，发现附近有个大庄园，于是恳求山庄收留，拿唯一的看家本领，表演惟妙惟肖的技。

虚竹心突突一，见这女孩大约十一二岁，眉额编著一圈小辫，肤白得仿佛要滴来，好一个雕细琢的小玉人。虚竹嗓发，问：“你是谁？”女孩也同时问：“你是谁？”

山庄的孟老太太，曾先皇娘，生有三个儿：二儿乃当朝太师，权倾朝野。另两个居住在山庄里。大老爷痴迷术，在炼丹房居简。三老爷以清自傲，整日诗作对，不理俗事。以致孟家弟无人约束，仗势欺人，占人田地，霸人妻女。

随即红霞飞面，双手轻提裙角，低便走。虚竹忙叫：“小姑娘，等等。”从怀中掏书，恭谨：“我得了怪症，有医治之法却不能解读，小姑娘既认得字，能不能读给我听。”

男班三排瓦房，其内多是杂役。女班三层阁楼，安置舞女家。女班事的人称尤夫人，西州回鹘人氏，其乡敦煌被辽国占据，她逃难至此，在孟家生了三个女儿，都是一夜风的结果，女儿们只知其母不知其父。虚竹求人解读“降龙十八掌”问遍男班众人，却无一个人识字。

时至今日，当朝太后便是孟家表亲。皇年幼，太后把持朝政。一人得，犬升天。孟家现今朝中有太师，中有皇妃，门系旺盛，显赫无比。

庄内有个大观园，孟家女眷居于此，很少面，但有着许多神秘的传闻。虚竹听戏班人讲，园中有个神秘的“玉香楼”隐于僻静茂林，孟家从不许人接近，同园的夫人小亦不知其详，而园内的“拢翠痷”比“玉香楼”更要神秘，相传其内供有饮雨茶、浴的上天仙女。

庄丁把一个姓焦的家找来。焦家听了甚觉有趣，便禀明主人将虚竹留在了山庄的戏班里。这个山庄方圆数十里。主人姓孟，祖籍蜀地青城，乃后蜀亡国皇帝孟昶的后裔。

随后又怔怔发呆，心中想：“我该怎样折磨他？他比所有男人都狠心，但他刚才若来扶我，我会不会真的跟他走了？他天天打我，而我…也要打他。”夫人手脚冰凉，下剧痛，趴在炕沿不敢动弹，脸上却着诡异笑容。＊＊＊

虚竹过去探个究竟，走近一瞧却是个小女孩，穿一件玉小夹袄，底下红撒裙，正拿着一细树枝，沾着溪，在青石板上写着几个方方正正的大字。虚竹见有人识字，意外惊喜，轻轻地咳嗽一声。那女孩“啊”地惊讶扭过来。

虚竹大开界，常常慨：什么家仇国恨，什么叱咤江湖，统统不如这样的安逸享乐实实在在！戏班所在的“丝竹馆”分为男女二班。

他郁闷之极，每日寒毒发作，虽有心法却不能习修。一日正午，他躲在僻静忍受寒毒疼过，浑无力走树丛，突见溪边亭里，有个人影蹲在那里，手在地上划来划去。

孟昶当年降宋后被封为秦国公，但只过了十余天，便稀里糊涂死了。太祖皇帝废朝五日，素服发哀，恩至孟氏孙加官爵。

除了这些神秘的传闻，虚竹在山庄的所闻所见，尽是想象不到的骄奢逸。昔日后蜀皇帝奢靡无度，举世闻名，一只夜壶就用七宝镶嵌，而今其孙大有祖宗遗风，吃鸭只吃鸭尖，吃只吃冠，往往一盘菜就要屠宰成群的家禽。

他哪里知，执法长老为了方便他自己，今晚已调走了所有护院，却没想到大大方便了虚竹。夫人瞧着虚竹离去，目光渐渐转为怨恨，喃喃：“有朝一日，看你怎么落到我手里。”

也照得他浑打个寒战，吃惊想到：“我得妇哇哇大叫，居然无人发现！真是不可思议！”

女孩抬起来，闪着黑宝石似得亮，羞涩地说：“我刚刚习字，也认得不多。”伸手接过书，回坐在石凳上，翻开书结结念了几句，将书还给虚竹，笑：“对不起，你看见了，我的确帮不了你。”