牢喜不自胜，连忙接住银锭，开心说：“大人恩典！小的这就过去看着，您放心问话，小的绝不告诉旁人！”不用开门，就不必惊动同僚取三把钥匙来，他自己收了五两银，又神鬼不知。

“小的也想要大人这锭银。但这事儿若是被家老爷知了，小的怕是有命挣钱没命…”见牢所言不虚，彭怜将银扔给了他，笑着小声说：“你去那边厚着，我隔着门与她问几句话便是。”

“冷小，你还在么？我受你娘之托过来看你！”彭怜忍恶心，着鼻说了一句，听见里面仍是全无声响，他凑过去侧耳细听，听见有个微弱呼声音，这才放下心来，继续说：“你娘说你小时候调，要骑着大鹅上天，却不知可有此事？”

那夜家掳民女，老太爷房烛，却被幼文垣一言不合用剪刀刺死，若是不然，冷香闻被绑上的轿，上早就搜的净，连绣针都藏不下，又哪里来的剪刀？

“这是…”“启禀大人，这是死刑囚牢，里面关得都是判了斩监候的刑徒。”牢不敢怠慢，前教谕不算自己上司，却也是举人老爷。

话音一落，便听牢中铁链当啷作响，借着扑通一声，一个一污泥的女在小窗形，只听她低声说：“不知贵人如何称呼，小女这厢有礼了！”

她在里面又吃又拉，前几日还有些动静，如今只知她还活着，却再也没动静了…”

彭怜看那幕僚去远，取一锭五两纹银，小声：“开了这门，我要与那冷香闻聊聊。”那银在暗室里闪着微弱的光，牢看得清楚，单这一锭，比自己一年薪俸都多了，若是别的事，便是杀人放火他都敢试试。

彭怜说完，那囚室中良久，他正要言促，却听囚室中冷香闻低声说：“小女从未刺过任何人，那家太爷，实在是被他儿刺死的…”“待续”＊＊＊彭怜行县衙，旁人与他招呼，他便木然回应。牢中所闻，实在骇人听闻。

就算他将来升迁骑不到自己上，万一有个同窗故旧到溪槐任职，自己又何必去那得罪人的事？所谓多一事不如少一事，得罪人不如个人，牢就是谙此，才能滋至今。

如此好事，却又哪里去找？牢喜滋滋走了，到远看着平常刑徒与死刑犯囚室相连之，彭怜见他走远，这才蹲下来拉开小门，只觉一扑鼻恶臭扑面而来，他实在无法想象，什么女能在这等污秽之下活到现在。

但开门这事…“不瞒大人您说，家老爷发下话来，这冷香闻问斩之前，谁都不能接近或与她谈，便是她叫破咙，我等也要装作听不见！这不都关了半个月了。

里面关着四五个囚犯，罪名不同，判罚各异，及至到了最里面，却是一间青砖砌成的墙，上面一扇铁门，除了下面送饭的小，竟是关得严严实实。

来时还是练倾城提醒，怕岑氏女儿提防心重，这才让岑氏说了一桩外人不可能知的旧事。昨夜岑氏听了半夜床脚，却也知彭怜连夜城之事，心中虽好奇这对教谕夫妇到底是何来，倒是开始相信他们确实有心襄助自己，这才将女儿小时糗事告诉彭怜。

她声音沙哑，本听不是男是女，彭怜一愣，随即低声：“小生姓彭名怜，乃是本县县学教谕，这里见过姑娘…”“今日此来，只是受你娘之托有一事相询，那夜新婚，姑娘到底是否失手，刺死了那家太爷？”