翁同龢讪讪一笑，说：“少荃兄，过去的事情嘛？朝廷钱粮颇为张，您也知晓，我们臣的自当节为上，是老夫有所疏忽。如今大战在即，只要能够战而胜之，少荃兄但有所请，我们一起上书太后与皇上，必然照准，国家急难，万望少荃兄不要推辞。”

翁同龢在京之前便已被慈禧怒骂一通，中日之战皆是尔等好战分引起，如今大战一起，生灵涂炭，江山动摇，如何置？翁同龢乃是一介书生，如何懂得战事，登时被训得无地自容。慈禧暴怒之余，责令他立刻起向李鸿章问计，如果自己在李鸿章这里得不到满意的答复，拿自己回到朝中，可就没有好果吃了。万般无奈，翁同龢也只有低声下气，恳求李鸿章能够建言献策，助自己先渡过前难关了。

翁同龢一愣，疑问：“我们的战舰呢？北洋海军历经十年才建成，不是号称亚洲第一吗？”

李鸿章看到翁同龢已经低，心中稍稍舒服一些，无奈：“翁师傅，如今朝廷不旗兵还是绿营兵，尽皆腐化，毫无战力，仅仅淮湘弟还可堪一战，却又兵力不足；北洋海军更是多年未经整顿，军备松弛，海战一开，我们殊无胜算啊。”

李鸿章无奈，说：“翁师傅，老夫也是刚刚得到朝鲜电报，数日前，朝鲜日军突袭牙山，叶志超懦弱无能，临阵脱逃，为日军击毙。幸有聂世成忠勇，颇有谋略，提前防范，才使南大营在日军围攻中全而退，从而退守开城。如今日军在朝鲜军队已经超过两万人，后续的援军依然在源源不断的从仁川登陆，向北开。只怕用不了数日时间，数万大军将在开城一线集结，现在聂世成固守开城，兵力不过三千，情势已经十分危急。”

翁同龢闻言脸大变，实在没有想到，朝鲜战局已经恶化到如此地步。翁同龢呐呐问：“少荃兄，这可如何是好？一旦朝鲜失守，那日军麾军西，那可就了关外三省了，那可是我大清祖龙脉所在啊。”

李鸿章心中暗自叹气，这些朝中大佬，平日里只会勾心斗角，真的到了关键时候，事都不上！李鸿章一气，说：“为今之计，只有速速组织援军赶赴关外备战了。请皇上下旨，关外诸营立刻赶赴开城，支援聂世成。如今叶志超战死，直隶提督缺，正好升迁聂世成为直隶提督，总督朝鲜战局，朝鲜诸营人，尽皆归聂世成节制，赐他临阵专擅之权，这样朝鲜战局方有回转之机。另外老夫也需要坐镇北洋海军，实在难以脱。陆上军事，建议太后委任一员能臣吏，总督朝廷关外诸军，一旦朝鲜有失，我们可以依托鸭绿江，临江不妨，对抗日军。四川提督宋庆通战事，台湾刘铭传也是文武全才，两江总督刘坤一亦是忠勇之才，皆可委任，请太后老佛爷圣裁。”

李鸿章怒：“翁师傅，你掌，平时在下请求你拨付经费，整顿军备，你总是避而不谈。如今事了，你来问军舰，难仅仅就凭着军舰就能打胜仗吗？士兵久不训练，技能生疏，如何炮迎敌？没有弹药储备，军舰那就是放在海上的靶，我们军舰再多，又有何用？”

翁同龢小心翼翼的问：“少荃兄，请问，朝廷须兵几何，方可在朝鲜对日战而胜之？”

之才，至于鸿章之言，不听也罢。”

翁同龢脸微红，知李鸿章依然在为自己在军费上刁难而生气。翁同龢无奈：“老中堂，如今朝中文正、文襄二公已逝，通洋务，擅军事者，非老中堂莫属，如今朝廷急难，还望老中堂不计前嫌，以国事为重。”