衣少女不禁格格笑道：“敝帮主旷代奇才，内外武功均臻化境，虽然目前默默无闻，但一二年内必声名大噪，而且誉满四海，受万千同道翕然景仰，少侠莫说我徒逞口舌之利，不久少侠见到敝帮主后，就知我言之不虚。”

朱玉琪冷失一声，不再言语。

彭天梁见他们两人唇枪舌剑，一时竟插不上话来，此刻才出声道：“如姑娘所言，那崔瑚将镖车藏于何处？”

紫衣少女道：“倘老镖头矢誓取回失物，除非问计于敝帮主，我也是一筹莫展。”

朱玉琪笑道：“问崔瑚当面索还，不是简便得多么？何必一定要问计于贵帮主。”

紫衣少女正色道：“少侠似处处都对我不满，其实我说话无一不实是求是，绝无一丝虚诳欺诈，须知崔瑚本人武功机智都属上上之选，何况受天河鬼叟戎云虎之命，网罗的均是隐世多年卓著凶名的妖邪，少侠虽武学上乘，究竟寡不敌众，仅凭三式剑法恐无济于事。”

朱玉琪不禁气得一脸铁青，冷笑道：“在下定要仅凭孤剑擒来崔瑚，以免姑娘看轻。”说著身影一晃，便已无踪。

紫衣少女料不到朱玉琪性傲自负，不禁花容失色，立即取出一支竹箭交与彭天梁，道：“老镖头立即偕诸位镖头撤出永胜镖局，奔往衡龙桥东十五里白石庵中，自有人接引去见敝帮主，我须赶上朱少侠，防他遭遇不测。”话落人出，穿空而杳。

…

朱玉琪满腔愤惫离了永胜镖局，翻出长沙城垣，疾如流星奔向岳阳而去。

月已西斜，隐现于一朵衣雪中，星光闪烁下，眼前景色不胜荒凉，草树杂离，野径无人，道旁垒垒青冢，不时传来一声声枭鸣，使人毛骨悚然。

四更将残，习习晚风尚有料峭寒意，朱玉琪经过一阵疾奔，扑面晚风使他头脑恢复清醒，步法亦放缓下来，默默忖思道：“小不忍则乱大谋，自己实不宜意气用事，紫衣少女虽然来历不明，但未尝不出诸善意，她如果有所图谋，以他武功尽可挟胁彭天梁而去，枉费唇舌心机，未免多此一举。

自己如果容忍，必可知道彭天梁何以如此看重这镖车，莫非车内还隐藏什么重大秘密么？”

越想越后悔，意念欲转回永胜镖局，又恐紫衣少女讥笑，不禁一顿足，长叹了一声，暗道：“紫衣少女俏丽绝艳，妩媚可人，自己倘是男身，当深幸一亲芳泽为荣，怎奈自己也是女儿身，只缘妒念铸出大错，若吕兄知道，定然笑我无容人之量。”

他一想起吕松霖，不禁玉面泛霞，耳根发热，吕松霖那儒雅倜傥的玉树丰神，长相萦绕脑际，无时或忘。一时之间心神不属，信步所之，不觉走在一处庄院前士坪之上。

朱玉琪不由愣住，凝目打量这座庄院，湘省本属江南，但庄院建造竟仿北方四合院子筑成，占地甚广，矮矮的平房，墙边植有数株高大枣树，繁柯笼荫，迎风沙沙作响。

坪上堆置数丛稻草，宛如坟冢，西月映射下拖著一条长长黑影，凭添了几分森森鬼气。

蓦地——

“叮”的一声铁石交击之音随风传来，在这似水静夜中听来，无异巨石击潭，轰然巨响。

朱玉琪不禁吓了一大跳，凝目搜索声从何出，只闻草堆后传来一个苍老笑声道：“暮夜更深，风寒月残，这般时分，公子为何驾临寒舍来了？”

一个须眉皆白，一身庄稼穿著的老头在草堆之后跨出，口中衔著一支竹烟袋，烟云袅袅。

朱玉琪哦了一声道：“在下意欲赶程，不幸迷失路途，误踏宝庄，望乞见谅。”

老者向朱玉琪肩头长剑深深打量了一眼，呵呵笑道：“岂敢，不知公子前往何处？”