仲秋之夜，疏星，几缕浮云托着一钩新月。在蒙胧的月光下，长沙南门外的关帝庙象一蹲着的兽。这是一座已断香火多年的破庙。庙墙里断垣碎瓦，杂草丛生，庙堂内粱倾颓，蛛网密布。月光从大殿的窟窿中透过来，照在缺脚断臂的关帝爷及其侍从的脸上，使整个庙堂显得格外森可怖.四周万籁俱寂，只有远隐隐传来的更鼓声。时近三更了.“啪，啪、啪！”庙外蓦然响起三声击掌.那掌声虽然很轻，但在寂静的夜里却显得格外清脆。接着，庙堂内也响起了三下回掌声。

“唰——”一条人影飞上墙。来人足尖在墙沿轻轻一，早已跃墙而过，轻轻飘落在庙坪中.他穿夜行衣，背钢刀，一块蒙面布连带颈遮得严严实实，只两只睛盯着大殿上的关帝圣像。这时，从关帝像后一个汉来。只见他一连几跃，抢到庙坪中，双手抱拳—拱.对蒙面人：“肖馆主，货带来了吗？”

“这也好，一定要小心。”

听见他发话“刷，刷！”墙上两条人影应声而至，手中白光一闪，两把钢刀抢了半圈，护在蒙面人的左右。

肖长将纸信封收怀中，试探地问：“这上面是谁的血？”

洁的衣袍，发现里面的内衣已被鲜血染得通红。他急忙解下方昭洁的血衣，见方昭洁前裂开三可怕的刀伤。“别说话！”他低声喝住还想说话的方昭洁，急急取来金疮药给他敷上.除了这三刀伤外，肖长还发现了方昭洁背上、脚上的刀箭伤，全伤共有九，可见当时的厮杀何等激烈！肖长不觉为刘秋萍担起忧来，她怎么样了？但此时此刻，他又不便启发问。

“方兄，你的伤…”肖长关切地问。

肖长送至大门外，双手一拱：“请代问庆王爷好。”

肖长双溜溜一转，盯视着来人的脸，厉声问：“你是何人？为何不见八爷？”

方昭洁待肖长替他包扎好伤.便挣扎着站起。他推开肖长扶住他的手，弯腰从靴内摸一张折叠好封了的纸信封给肖长，郑重地说：“把这情报连夜送去，接地南门外关帝庙，凭信货，接货人余八爷，你认识的。如果关帝庙余八爷未到，便…”

门外，肖芝，方耿秋，宋正卿三人正办完事回馆，两下撞个正着。方昭洁低下而过，一闪之间，三人都认了方昭洁。

“哦，有了！”肖长急急说：“不久前庆王派人要我替他护趟暗镖，就将这封在亲王付的盒内，也好蒙混过官府的目.

肖长轻舒五指扣住来，细细验过，确是余八爷商定接货的信，于是伸手到怀中掏一个小小的铁盒来。那汉跨了一步，上前接盒。这时肖长猛抬，突然发现庙墙边大古樟的枯枝上有异响，树叶间一个人影一闪。他叫声：“有贼！”拎着铁盒的右手往怀中一缩。那接货人急忙伸手来夺。肖长左手“铁骑击”猛落一掌，将他打丈外，仰面倒地，中沁了鲜血。那左右两人正待问何故，忽听得“嗤，嗤，嗤！”几声细响，肖长叫声“不好”！双肘左右一击“蓬篷”二声，把两人击倒，自己一矮，躲过了额而过的暗。倒地的二人见月光中几金光划过，心一惊：这不是梅金针么？好险！要不是肖馆主把他们打倒，定然遭了暗算。

肖芝三人心中同时都在想：“方昭洁怎么变成庆王府的人了？”

“不要，我能得住。”方昭洁打断他的话，脸凝重“刚才我看见武馆外有几个可疑的人，是否府对武馆也起了疑心？你一定要多加小心，这情报千万不能丢失！我看，我们既是冒称庆王府的人你走镖，何不…”

肖长定睛一看，庙

堂门旁两个天地会会员拦住肖长，轻声：“刘坛主昨夜归天了。”

肖长迫上去，颤声问：“她怎么样了？”

肖长接过信封默默地。

方昭洁又说：“我们已被发现，只好冒称庆王府的人前来。此不能久留，以免官府生疑，我等就此告辞。”

那汉镇定自若地说：“八爷今夜另有买卖，特叫俺前来接货。喏，这是货单。”说着，从怀中取一，掷给肖长。

方昭洁圈一红，撒开大步走内堂，他没有回答。

肖长闻此言脑袋嗡嗡发响，几乎要炸裂。他苍白着脸，忍悲痛送三人门。

“庆王爷的事，你要好好办妥了！”方昭洁也不回，率着两位随从，大步而去。