发孚没作声，阿贝尔说：“言归正传，斯汀。你说你有话要讲，现在讲啊。”他的气也多少带轻蔑的成分。

“慢慢讲，斯汀。”阿贝尔提醒他。

和一名罪犯同一辆车中这男人趁机吻了她，由于一时冲动，而且未经她的同意。她该有什么受？她的父亲又该有什么受？愤恨？也许吧；懊恼？当然；生气？不悦？羞辱？所有这些反应都有可能。可是丢脸呢？因为到十分丢脸，因为此事不能曝光，所以甘愿危及重要的局势？这就太荒唐了。

斯汀原本苍白的面颊，此时未涂胭脂也红了起来：“我会的，现在就讲：，当然，我不像发孚大亨那样自称是侦探，可是我能思考，真的！我一直都在思考。发孚昨天讲了一个故事，全是有关一个他称之为Ｘ的神秘叛徒。我看得那只是一大堆借，目的是让他能宣布急状况，我一分钟也没被唬到。”

“喔，对。还有那位镇长，我们需要他指认那名太空分析员。此外，当然少不了斯汀。你们其他人都将以三维化席。”

假如莎米雅没有…他抛开了那个念。是他自己的疏忽养成了她的任，现在不能因此责怪她。事后，她并未试图辩解或为自己脱罪。她把所有的真相告诉了他，包括她私下想扮演星际间谍的企图，以及结局如何可怕。羞愧且痛不生的她，如今完全仰赖他的谅解才能支持下去，他不会令她失望。他绝不会令她失望，即使那代表他的苦心经营将毁于一旦。

“当初她不知这个人是弗罗纳人，但这并不重要；当初是那男人吻她的，这也同样不重要。重要的是，如果我们把莎米雅贵妇与那个弗罗纳人拥吻的照片公开，她和她的父亲将无法人。我还记得发孚瞪着那个再生影像时的表情。其实，从影像上本无法确认那位镇长是个弗罗纳人，他当时穿萨克服装，一帽遮住发。他的肤很淡，可是那也不了准。但话说回来，发孚十分了解，许多对丑闻和号外有兴趣的人会乐于相信这个谣言，而那张照片就是一项铁证。而且他也知，他的政敌将无所不用其极地利用这个机会。你可以称之为勒索，兹，它也许的确是，可是在银河其他任何一颗行星上，这勒索都不能生效。是他们自己的病态社会系统，为我们制造这个武，我这样心中毫无愧疚。”

斯汀以呐喊回应：“是你我倒向川陀，发孚！你违反了自治原则，你不能指望我乖乖就范。真的！”

“我也席吗？”兹焦急地问。

他必须沉默，他什么也不能说。他只能沉着脸，瞪着这些面对自己的人。

发孚开：“我被迫席，没什么好说的，我今天在这里是当听众。”

兹叹了一气：“最后的决定如何？”

还有那个镇长！要他看这个人是最困难的一件事。就是这个家伙，这个弗罗纳人，用玷污了他的宝贝女儿，如今却躲在川陀大使馆的围墙内，安然无事！现在若是单独一人，发孚定会咬牙切齿，并且猛敲办公桌。但此刻，他面的每一条肌都不敢动，虽然它们已经悄悄拉到极限。

“我们将于明天中午会面。”

“是吗？真的？”斯汀急得大叫“嗯，即使放火的不是我，我也会从失火的建筑中跑来。”

“有必要冒这个险吗？”

斯汀添了添嘴，又对自己的指甲仔细审视一番，然后一面轻抚着指甲，一面说：“但我随后想到，他为什么要编造那样一个故事，所有复杂

阿贝尔说：“我相信斯汀希望首先发言。”

“不算什么冒险，到时候会有许多目击者。而且你找了那么久的那名太空分析员，我也急着要亲自见见他。”

“没有Ｘ吗？”发孚心平气和地问“那你为什么要逃跑？还有哪项指控值得一个人逃跑？”

这位川陀大使忍不住打了一个呵欠，眨了眨汪汪的睛：“现在，如果你不介意，我已经有两天一夜没合了。恐怕我的老骨再也没法承受醒剂，我必须睡一会儿。”

“但事实的确如此，这事只可能发生在萨克。莎米雅贵妇的过错多是任和有天真。我相信她以前一定曾被人吻过，假如她再跟某人接吻，假如她跟某人接吻无数次，只要对方不是弗罗纳人，就没有人会说半句话。可是她的确吻了一个弗罗纳人。

“那么，他的最后通牒延后了？”

阿贝尔！这个褴褛的老糊涂，后却有百万个世界后盾。

斯汀！这个叛徒！不敢接他目光的叛徒！

“无限期延后，我将亲自到他的办公室去。”

兹！这个肤黝黑、发卷曲的搅局者，他的毅力化了这场危机。

发孚以充满轻蔑的目光向斯汀。

随着三维化技术日趋完，重要的会议已经很少面对面召开。以真现在老大使面前，令发孚烈地到尊严受损。他橄榄的面容谈不上变，但其上的皱纹都蕴涵着沉默的怒意。

“谢谢你。”