那一刹，他那副样很有稽可笑。可也只是一刹。船长恼羞成怒，满脸通红，恶毒地咒骂着，爬起来，猛地一拳把那个手打倒在甲板上。

两个船员从甲板上爬起，年岁大的帮助受伤的朋友站了起来。这个大块的家伙在他的伙伴中人称布莱克·迈克尔。他小心翼翼地试了试那条受伤的，觉得还能撑得住的重量，便转对克莱顿说了几句颇为鲁的谢的话。

船长的脸由红变白，这简直是对他的反叛。这反叛在他凶残的生涯中，曾经遇到过，也镇压过。他没等站起来，就从袋里一支手枪，朝矗立在前的这座血的“大山”开了枪。然而，尽他动作迅速，约翰·克莱顿更是手疾快。他看见手枪在光下一闪，便把船长的胳膊向下打了一下，结果，那粒就要这位手心脏的弹，打在了小上。

在南大西洋沿海岸贸易的商船中经常可见。它们的船员都是由逃亡到海上的社会渣滓组成的——各个族、各个国家没被绞死的杀人凶手和谋杀犯。

其实对于他们，这是正中下怀的事情，不过这样一来，他们与这条小船上的生活就于一隔绝的状态。他们没法接这儿每天发生的事情，而这些事很快发展到，酿成一场血腥的悲剧。

这家伙尽声调鲁，那番话显然还是于一片诚意。不过他刚把话说完，便转向前甲板一瘸一拐地走去，用意很清楚——不想跟勋爵说什么话。

这条船的整个气氛都朦朦胧胧地预示着一场灾难。在克莱顿夫妇看来，小船表面上和以前没有两样，但实际上，正有一暗把他们引向一条尚不知晓的危险的渊。

有两个手在刷洗“福瓦尔达”的甲板，大副在值班，船长走过来，跟约翰·克莱顿和阿丽丝夫人随便聊着天儿。

好几大他们没再见到船长，他在迫不得已跟他们说话的时候，也只是没好气地嘟哝几句。

就在第二天早晨，那条命中注定要贯穿当时还没有生的那个人一生的链条的第一个环节被锻造而成了。而他那奇特的一生，在人类历史上，迄今为止，还没有别的什么人能与之相匹敌。

他不想惹恼一位英国官员。因为女王有力的手臂挥舞着一他可资鉴赏并且畏惧的戒尺，那就是英格兰威震四方的海军。

看见同伴被打倒，他蹲下，压低嗓门儿怒吼着，一纵向船长扑过去，只一拳，便把他打得跪在地上。

船长正要说一番无理的话来，转念一想，算了，回转，满脸怒气地向船尾大步走去。

可是就在这一瞬间，船长回转，想从格雷斯托克勋爵和格雷斯托克夫人边走开，结果正好绊在那个手上，在甲板上摔了个大趴，不但碰翻了桶，还被里面的脏浸了个。

克莱顿和船长你一言我一语地争论起来。这位勋爵说得明白，他憎恶对船员施加暴行，而且只要他和格雷斯托克大人作为这条船的乘客，还呆在船上，就不想再看到发生此类事情。

“福瓦尔达”也不例外。它的大、二、三副都是些肤黝黑的恶。他们恨船员，船员也恨他们。至于船长，虽然是个很有能力的手，但对他手下的人却更是一个凶神。他只知，或者只使用两样东西对付他们：系绳栓和左手枪，要么就是他收留的那群乌七八糟的家伙只认这两样东西。

那人不但瘦小，而且已经相当老了，因此这场暴行就越发不堪目。另外那个手可是既不瘦小，也不老迈。他虎背能腰，块很大，黑胡扎煞着，样十分凶狠，一条公似的脖，在肌结实的肩膀中间晃动着。

大、二、三副更是些俗不堪、没有文化的家伙，比那些受他们欺压的坏船员也不了多少。对于这位衣着漂亮的英国贵族和他的夫人他们避之唯恐不及。因此，克莱顿夫妇几乎总是只有他们俩呆在一块儿。

和这桩不幸的事情发生之前一样，他们仍然在船长室用餐。船长小心谨慎，他打心里对他们到敬畏，从不敢和他们同时用餐。

那两个手正向后倒退着刷洗甲板，而这几个说话的人又止好背朝着他们。手离他们越来越近，其中的一个已经退到船长后，眨之间，就要从他边过去了。倘若那样，也就永远不会有这个神奇的故事了。

因此，从打离开弗里敦的第二天，约翰·克莱顿和他年轻的妻便在“福瓦尔达”的甲板上，目睹了一幕幕的活剧。那其中的情节，除了描写大海的故事书，他们决不相信生活中也会存在。