在离开母船十公里后“蚤”的主发动机火，向下面的大气层飞去。它渐渐飞母船的影，在明亮的光下闪烁着。

气密起来，星星越来越模糊，直至被大气完全遮住。

她看到加藤正夫板着脸在检查观测仪。这是个不苟言笑，认真细致的人，有他在场，每个人都到象被什么促着一样。而迈克就不一样。他活泼、情，喜开玩笑，是她的好朋友。当然，对于一个指令长来说，有个过于亲近的手下不太好。她也说不清为什么，反正…不太好。她努力把注意力集中在前的监视上。

“你们怎么得到那个双倍的标准的？你们没有在那么的地方飞过。”

从控制室可以看到“蚤”内的情况。下潜队总共三个人：指令长徐丽、副指令长迈克、木星大气专家加藤正夫。记者曾问过为什么只有三个人，科学官回答说，在这未知而危险的情况下，人多并不一定有好。从母船所在的层轨上到木星大气外缘，由迈克驾驶，而一大气，就要靠徐丽的了。

不动的，这使船员能得到稳定的图象。

现在徐丽要作一个决定：是否继续下潜。他们曾作过三次下潜的预备飞行，最远的一次就到达现在这个地方。目前为止，一切都是正常的，已知的。一旦发生不测，会有救援飞船来接他们回去。而如果继续下潜，一切就只能靠他们自己了。

母船的侧面开了扇门，一个支架托着“蚤”慢慢伸来，在离开母船50米停了下来。在漫光灯的照下，这东西的外观象个直立的橄榄，但扁率较小。

木星越来越大了，几乎占满了半个天空。从屏幕上已可看γ－D带清晰的细节：白的气团在急速动，翻，撞其他的气团中，被撞散，扭曲，互相缠绕在一起。在他们正下方，气平稳，顺，象的缎面，或动的。

“好的。”下潜船的指令长徐丽答“旋转分离。”

“是的，可我们有模型。”科学官淡淡答。

“蚤”每分钟检测一次气密度，当到达临界值时，它发了报警声，告知已到达木星大气外缘。

徐丽看着母船越来越远。每当这时候，她总隐隐有一丝伤。她是宇航员第五基督教会的虔诚会员，知什么时候神会给她启示。这些天来，她一直在等待，无论是好的，或是不好的启示。然而没有，上帝似乎放假了…

“下潜分两分。”科学官对记者说“第一步，从外缘到D层，这应该没有什么危险。第二步，继续下潜至800公里，这一段的情况是完全未知的。如果顺利，一个单程要用20到30个小时。”

他们了十分钟检查各件，再了十秒钟作决定。

她偷偷看了看其他人，伸手在屏幕上摸了一下。

“就要开始了。”科学官过来说。他们一起看着大屏幕。

“他们怎么回来呢？”

徐丽忽然一阵心悸，血涨般涌动着。几秒后，它消失了。她有儿发抖。这是启示吗？是凶是吉？她不知。

“蚤”上的发动机闪闪发亮的质，船开始绕长轴旋转，转速逐渐加快，直至每分钟3圈，然后慢慢从支架上飘开。“再见，等我们回来。”徐丽说。

“船上有3个主发动机，42个姿态调整发动机。在航行中，随时据外壳旋转的位置开动这些发动机，以改变飞船的航向。在内舱上安装了七个发动机，以作备用。”

“着发动机飞回来。他们的燃料加了双倍的冗余。”

四周一片白茫茫，船轻轻上下浮动着。“这有儿象在急中划独木舟。”迈克笑。“不完全一样，”加藤摇摇“这里你不用担心会撞

纵权被转到徐丽那里，她先调整了“蚤”的姿态，使它的飞行方向与气方向重合，然后以15度角向下飞去。

“开始。”总指挥说。