族长请我过去验尸，我揭开裹尸布，元素并不是丝毫没有反抗，只见他面惊愕的神，珠直直凸，仿佛看到了非常可怕的事情一样！从尸山血海里面爬来的元素，还有什么值得他害怕的呢？据说，因为元素上总是散着一的煞气，吓得没有好女人敢嫁给他，迄今仍旧是一条光。

族长奇怪地自问：“我们罗氏一族到底得罪了谁？这个人偏偏针对我们而来。倘若真的对我们恨之骨，不如率大军过来，杀个净净也罢了，却为何这样…？”

我愕然，四大长老聚在一起，原来是为了这事！平时四大长老并不涉及任何事，除非是遇到族长选举或者事关罗氏一族的大事才商讨。我思虑片刻，在这个危机时刻，需要的是稳定人心。因为我作为一个医生，平时村民族人多半对我敬畏有佳，我

情详详细细记录下来。这件事情非常奇怪，我所认识的人当中，唯独淡如兄博采多学，因此我写信给你，希望你能说说你的看法。或许正是答案。

族长，我说了我的看法：“不过既然这个人能够不动声地杀害武艺最的元素，那么他来无踪，去无影，亦是不稀奇。”

同元素一起巡逻的族人告诉我，昨天夜里，他们每个一个小时绕村巡查一遍，一也没有现敌情。来到祠堂的时候，元素说他和元信的情不错，让他一个人陪陪元信。元信的尸没有被家人收回去，依旧和其他尸堆放在祠堂里面。谁敢和这么多尸聚在一起啊！所以其他族人就顾自离开，留下元素一个人。第二天就现了他的尸，看到如一辙的杀人手法，慌地报告族长。

（西元一九四七年八月三日）

元素向来以勇猛著称，若是赤手空拳，寻常七八个壮汉也难以接近，更何况他携带了三八步枪、朗宁手枪各一只，居然没有一声响就遇害了，那敌人实在太可怕了！我们如何能够应付？但是我心生疑惑，村已经封锁了，敌人是怎么混来的？村民我都认识，没有陌生人，能够除掉元素的人，并不是一般人！

元素是被凶手用同样的手法害死，由于反抗激烈，凶手特别用力，颈骨几乎全被压断，留下了清晰的掌纹。既然凶手能够不留痕迹地潜来，为什么会犯下这么低级的错误呢？似乎是故意让我搜寻一样！

民国三十六年六月十七

我本想上回家，但是族长却留下了我，然后召集全村所有十五岁以上的男，令他们每人把手掌沾印泥印在黄纸上，当众对尸上的掌印。原来族长决心用这手段挖凶手！全村十五岁以上的男共有一千多个，我了一天功夫对，结果没有任何一个人对的上。显而易见，凶手不是内的人员，那么是外人？

现在村已经于半封闭状态，许不许。族长叫人委托去省城的警备司令那里求助，我顺便请他把我的信函带去。就在这第二天，也就是六月十八，我听到了一个可怕的消息：元素遇害！

展信如晤！

族长猜不透的事情，我这个只知读书看病的医生，更是猜不。我们罗家没有理由得罪任何人啊！一百多年来就安稳地呆在这里生活，没有金矿等可观的财富引人觊觎。谁会对我罗家下如此毒手？

现场比我想象的还要惨不忍睹，除了族长，同时遇害的还有族长夫人。族长依旧是被掐死，拖，珠暴凸！族长夫人我不方便检查，但是看她颈没有伤痕，竟然是教活活吓死的！若是杀人，也不至于如此，有什么东西，竟然可以吓死人！

长老们更是焦急，年纪最大的东长老终于下定决心对我说：“族长不幸亡，从此我们一族没了主心骨。”

族长低思，朝我问：“我们这个村封锁地不通，理应没有任何人能够来！”

罗元应的第二封信

到了晚上我疲惫不堪地回去，妻接应了我，如此忐忑不安地度过了一个夜晚，第二天，听到了一个更加惊人的消息！族长被害！我忙不迭地穿衣跑过去，族长门聚集了不少人，一一被拒在外，里面四大长老都焦急地四下里走，看到我来了，放了去。

弟伯贤

东长老说：“不错，我们商量之后，一致认为：年轻一辈当中，属你元应年纪最大，辈分最大，为人稳重，人缘颇好，又留过洋。所以，请你继任族长一位！”

淡如兄，

我说：“二叔的意思——凶手在我们内？”

我说：“此刻非常时刻，请推选有贤能的人士，当选我们的族长！”