山恩站起来，抓下他的帽。“我不想再听你胡说八。我要去外围牧场，寻找迷路的羊。等我回来，也许你已经理的放弃这念，届时，我们才能正常的谈。”他用力拉开门，跨去，再“砰”的关上它。

“金古！谢

山恩霍然坐起，以致他的撞到上铺床板。“我要娶萝莉塔·司东！”他咆哮。“谁讲的？你准是疯了。”他，痛得瑟缩一下。

德瑞克微笑。他永远不明白，为什么年轻人总是钻角尖。

“我在场。我跟德一起待在厨房里。”

“我承认那是老妈的企图，而且我也纵容她，但是除了举行宴会，我什么都没答应啊。”

德瑞克猛弹手指，每次他不赞同一件事，就会这个小动作。“或许你没注意到。不过，妮娜已经不再是个女孩了，她是个女人。而科林也不是一个男孩，他只是行为像个男孩。而你居然固执到要娶那个司东家的女孩，好让老妈觉得火树能够生存下去。然后呢？你会帮科林偿清债务，让他娶妮娜，或者，你会送她回国。一切都净俐落，对不对？”

“哈，注意我的话。据我的观察，要不了多久，你就会娶那个女孩，让老妈称心如意。”

妮娜告诫自己，不要晃到离小木屋太远的地方。如果科林来了，找不到她，她会担心。或者离开，那样她就无法获得火树的消息了。她转过，想往回走，但是不知怎么搞的，四周的景没有一样看起来是熟悉的。她开始惶恐起来。

忽然，一只鹰爪般的手住她的肩，她的心脏倏地至咙。她发一声尖叫，那声音在辽阔的大地间回。那只掌上放开她，她趁势开，试图站起来。她的呼困难，她的心脏“扑通、扑通”地，令她到目眩。她挣扎着站起来，昏地向后退，然后她冻住。

“你甚至不在会场。”

“唔，大家都这么讲。那场宴会的目的就在于此，替你找个适合的新娘。这不是什么大不了的秘密。我跟你一样了解老妈。当你带那个司东家的女孩去吃晚餐时，她快乐得像只找到一袋玉米的老母。”

黝黑、瘦削的金古仁立在溪床上，一白牙的笑容焕发了他的大脸。妮娜捂着，如释重负地息着。

她记过木屋后的那条小溪。“先找到那条小溪，再循着它走回去。”她告诉自己，然后跑上一座小丘。“它在那里！”

一条半的小溪奇迹似的现在她的下方。她沿着它走呀走的，直到她到又累又怕。她坐到溪畔，瞧瞧它的上游，再瞧瞧它的下游。

。”

“面对现实吧，你迷路了，而这可是很严重的事。”她把埋膝盖，一孤立无援的觉袭向她。

科林很规律的每隔一天，就带着补给品、书本，以及最新的消息来看妮娜。对妮娜而言，这栋被她整理得温馨舒适的小木屋，越来越有家的味。虽然每天单独一人住在这里很寂寞，但能有独的时间思考跟阅读，也是一不错的新鲜受。

“女孩？哈！她穿去参加宴会的那件礼服怎么说？”

但是，今天距离科林上次来拜访已经有四天了！妮娜开始到有惊慌。一大早，吃过早餐后，她便离开木屋，朝西北方前…那是返回主屋的方向。冬天的脚步近了，所幸澳洲的晚秋没有纽约的冷。

太爬升得更了。而她似乎走到了她以前从未走过的地方。

’

很快的，小木屋消失在她后。她边向前走，边扫视四周，希望能碰到人。地平线的彼端现一排橡胶树林，它们光秃秃的枝芽伸向天际，大地的景象变得燥、荒芜。到都可以看到跃经过的小袋鼠，她也经常发现有晰踢趴在岩石上晒太。几只火鸟飞快地从她前面跑过，它们的大睛仿佛在侦测什么。

“好吧，现在，你听仔细了，好吗？当妮娜初抵达这里时，她并不晓得自己会卷什么。我犯了一个错误。老妈预见了它，而我没有。在这地方生活对妮娜这样的女孩而言是太辛苦了，她老是事情。科林是个英俊的男孩，他满脑一夕致富的伟大计划，呃，那女孩可能是因为这个缘故而迷上了他。这是迟早的事。再过几个礼拜，我就能送她回国，以免酿成祸，但是我却找不到她。”

“现在，镇定下来。”她命令自己。“你走的是哪个方向？”